영국 "북한 인권 침해, 전혀 개선 없어…충격적 보고 계속"

[런던=뉴시스]이지예 특파원 = 영국 정부는 올해 상반기에도 북한의 인권 침해는 전혀 개선되지 않았으며 코로나19 봉쇄로 상황이 훨씬 어려워졌다고 지적했다.

영국 정부는 23일(현지시간) 지난 1~6월 '인권 우선 대상국'(Human Rights Priority Countries)의 인권 상황을 평가한 각료 성명에서 북한에 관해 이 같이 분석했다.

영국은 북한, 중국, 이란, 러시아 등 31개국을 인권 우선 대상국으로 분류해 정기적으로 인권 상황을 평가해 왔다.

영국 정부는 "2021년 첫 6개월 동안 조신민주주의인민공화국(북한)의 인권 상황은 전혀 개선이 없었다"며 "인권 침해가 여전히 광범위하고 조직적"이라고 밝혔다.

이어 "문서상으론 북한 헌법이 언론, 종교, 언론, 결사, 시위의 자유를 보장한다"며 "실제로는 북한 주민은 이런 자유를 전혀 누리지 못하고 있다"고 꼬집었다.

성명은 "비정부기구 등이 북한 내부의 심각한 인권 침해에 대해 충격적 보고를 계속했다"고 설명했다.

성명은 "북한 당국이 코로나19 대응으로 2020년 초 국경을 봉쇄한 뒤 영국은 많은 북한 주민의 곤경이 더욱 나빠질 수 있음을 우려해 왔다"며 "국제 행위자들의 부재로 인해 개선을 위한 노력이 평소보다 훨씬 더 어려워졌다"고 했다.

이어 "2021년 3월 23일 채택된 유엔 북한인권이사회 결의는 국제 직원의 취약층에 대한 자유롭고 방해 없는 접근 허용의 중요성을 강조했다"고 지적했다.

영국 정부는 "인권 침해로부터 북한 주민을 보호할 북한의 책임을 상기시키는 유엔 결의안에도 북한 당국은 유엔 인권최고대표사무소와의 협력이나 유엔 특별보고관의 방북을 계속 거부했다"고 했다.

북한은 작년 초 전 세계적으로 코로나19 사태가 심해지자 국경을 완전 봉쇄하고 외국인 입국도 막았다. 주재하던 해외국 외교관이나 국제 인도주의 단체 직원들도 북한을 떠났다.


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