에너지 패러다임 바뀌나, 가장 가벼운 원소 '수소사회'

【서울=뉴시스】 신효령 기자 = "수소경제와 수소사회를 선점하기 위한 세계 각국의 '총성 없는 전쟁'이 벌어지는 현장이었다. 중국은 '수소전기차 굴기'를 선언하고 2030년까지 수소전기차 100만대, 수소충전소 1000개소 보급이라는 공격적 목표를 세웠다. 또 이를 위해 관련 법령과 정책을 정비 중이다."

 주요 선진국들이 '수소'에 주목하고 있다. 왜 수소인가. 인류 역사와 현재의 정치·사회·경제적 구조를 뒤흔들 수 있을까.

머니투데이 기자 5인(오동희·최석환·황시영·장시복·김남이)은 해답을 찾기 위해 지난해 미국·중국·일본·독일·노르웨이 등 세계 곳곳을 누볐다. 이 현장 경험을 담아 '수소사회'를 냈다.

최근 2세기 동안 세계를 지배한 것은 화석연료다. 수소는 사실상 무한하다. 기존의 에너지와 달리 어디에나 있다. 세계 수소사회의 움직임은 어떻게 돌아가고 있는지, 왜 우리가 수소사회로 가야 하는지, 우리나라가 수소 선진국으로 가기 위해 해결해야 할 과제 등을 분석했다.

수소전기차와 관련한 의문들을 하나씩 짚어내고, 답을 제시했다. 수소차와 수소전기차를 비교하고, 수소 생산 원리·가격 등을 설명한다.

"수소전기차의 연료인 수소는 지구상에서 가장 가벼운 원소인데다 1초에 24m를 날아갈 정도로 확산이 빠르기 때문에 누출됐을 때 바로 희석이 된다. 유럽에서 압축천연가스(CNG)와 액화석유가스(LPG)차는 지하주차장을 이용하지 못하지만, 수소전기차는 허용하고 있는 이유다."

"수소사회 확대의 큰 걸림돌로는 '충전 인프라 부재'가 손꼽혀왔다. 온갖 규제에 가로막혀 수소 충전소 확대에 애로를 겪어왔기 때문이다. 규제가 곧 수소사회 확대의 적들이었던 셈이다. 사업자가 수소충전소를 설치하려고 해도 복잡한 입지 규제가 산적한 데다, 초기투자비와 운영비 부담이 상당히 컸다. 정부가 수소전기차로 대표되는 미래 자동차를 혁신성장 8대 선도사업으로 선정해 육성하려는 계획까지 세웠으나 길목에서 가로막힌 이유다. 2018년 11월15일. 꼬인 매듭이 차츰 풀리기 시작했다. 이낙연 국무총리가 주재한 제57회 국정현안점검조정회의에서 '신 산업 현장 애로 규제혁신 추진성과 및 향후 계획'을 논의·확정한 것을 기점으로 해서다."

일본과 유럽, 미국, 중국 등 강대국들은 수소사회를 보다 빠르고 경제적으로 실현하기 위해 다양한 노력을 해오고 있다. 일본 아베 총리가 세계 최초 수소사회를 실현하겠다는 선언으로부터 시작된 일본의 수소사회 현황과 토요타의 움직임이 실렸다. 유엔개발계획(UNDP)이 선정한 세계 최초 수소도시인 중국 루가오시의 현장, 인프라부터 깔고 있는 독일·노르웨이·프랑스 등 유럽 현지의 움직임도 취재했다.

각국의 수소 관련 정책과 담당 전문가들의 고견도 들을 수 있다. 프랑스 에어리퀴드 수소사업총괄 책임자와 미국 국립 수소연료연구센터장, 중국연료전지, 수소에너지 공정기술연구소 책임자, 일본 경제산업성 실장보좌역 등 전문가들의 인터뷰, 국회 수소경제포럼에서 활동하고 있는 국회의원들 35명 중 25명의 제언도 담겼다. 184쪽, 1만5000원, 머니투데이

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