네덜란드 투표율, 81%로 30년래 최고치…유권자가 극우 심판

【서울=뉴시스】이지예 기자 = 15일(현지시간) 네덜란드 총선에서 극우 포퓰리즘을 막아 세운 주역은 바로 유권자들이었다. 투표율이 30년래 최고치인 81%를 기록한 것으로 보인다.

 네덜란드 NOS방송은 이번 총선 예상 투표율이 81%라고 집계했다고 NL타임스, CNN방송 등이 전했다. 이 수치가 확정된다면 1986년 총선(86%) 이래 30년 사이 가장 높은 투표율이다.

 지난 2010년과 2012년 총선 당시 투표율이 모두 75% 안팎을 기록했다는 점을 고려하면 올해 총선에는 유난히 많은 유권자들이 투표소를 찾았다.

 암스테르담의 한 투표소에서 자원봉사자로 일한 한 시민은 CNN방송에 이른 아침부터 시민들이 끝 없이 줄을 섰다며 "사상 최고 투표율을 찍어도 놀랍지 않다"고 말했다.

 이번 총선은 유럽 내 포퓰리즘 정치 세력의 향방을 가늠할 시험대로 불렸다. 네덜란드에서 극우 자유당(PVV)이 선전할 경우 향후 프랑스 대선과 독일 총선에서도 극우파가 득세할 가능성이 높다고 여겨졌다.

 따라서 네덜란드 유권자들에게 이번 총선은 수십 년간 이어진 서구 자유주의를 버리고 국수주의 물결에 동참하느냐 마느냐를 결정하는 분수령으로 인식됐다.

 일각에서는 높은 투표율이 집권 자유민주당(VVD) 등 친 유럽 성향의 자유주의 정당에 유리하게 작용했다는 분석이 나왔다. 마르크 뤼테 총리 역시 총선 승리 연설에서 "오늘은 민주주의의 축제"라고 자축했다.

 PVV의 헤이르트 빌더르스 대표는 유럽 내 이슬람 극단주의 테러와 난민 대량 유입으로 인한 안보 우려가 높아진 사실을 토대로 '반 EU, 반 무슬림' 공약을 내 걸고 총선 승리를 노렸다.

 총선을 앞두고 터키와 네덜란드 사이 외교 갈등이 불거지자 반 이민 기조에 공감하는 여론이 확산할 거란 전망이 제기됐지만 네덜란드 유권자들은 반대의 선택을 했다.

 브렉시트(영국의 유럽연합(EU) 탈퇴)와 도널드 트럼프 미국 대통령 당선으로 포퓰리즘이 대세가 된 정치 지형에서도 많은 유권자들이 신념에 따라 투표했다.

 암스테르담의 한 주민은 CNN방송에 "중요한 때라고 생각해 전략적으로 투표했다"며 "평소엔 중도보다 왼쪽으로 투표하지만 빌더르스가 있는 이번만큼은 (중도 우파인) VVD를 뽑았다"고 말했다.

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