첫 美 출신 교황‘레오 14세’ 탄생

로버트 프랜시스 프레보스트 추기경(69)이 8일(현지시간) 제267대 교황으로 선출됐다. 역사상 첫 미국 출신 교황이다. 그는 즉위명으로 ‘레오 14세’를 택했다.
AP통신에 따르면 133명의 추기경 선거인단은 이날 그를 새로운 교황으로 선출했다.
추기경단 비밀회의인 콘클라베 둘째 날이자, 지난달 21일 프란치스코 전임 교황 선종 이후로 17일 만이다.
이날 오후 6시8분께 새 교황 선출을 알리는 흰 연기가 바티칸 교황 관저인 사도궁 안에 있는 시스티나 성당 지붕 위로 피어올랐고, 성 베드로 광장에는 종소리가 울려 퍼졌다.
이어 바티칸 성 베드로 대성전의 ‘강복의 발코니’에 선임 부제 추기경이 모습을 드러내 “하베무스 파팜”(Habemus Papam·우리에게 교황이 있다)을 외치며 새 교황 탄생을 공식 선언했다.
레오 14세 교황은 곧이어 발코니에 나와 군중의 환호에 손을 흔들며, 이탈리아어로 “여러분 모두에게 평화가 함께하길 바랍니다”(La pace sia con tutti voi)라는 첫 메시지를 전했다.
그는 “이것은 무장을 내려놓게 하는 평화이자, 무장을 풀게 하는 평화입니다”고 부연했다.
그러면서 “인류는 하느님과 그분의 사랑에 다가갈 수 있도록 다리를 놓는 그리스도를 필요로 합니다”며 “우리도 서로를 도우며 다리를 놓읍시다. 대화와 만남을 통해 모두가 하나 되는 평화로운 백성이 됩시다. 우리의 자선과 존재, 대화와 사랑을 필요로 하는 모든 이에게 다가갑시다”고 강조했다.
프레보스트 교황은 1955년 9월14일 미국 시카고에서 태어났다. 1977년 성 아우구스티노 수도회에 입회한 뒤, 1982년 사제 서품을 받았다. 1985년부터 20년 이상 페루에서 선교사로 활동하며, 주교직을 수행했다. 페루 시민권도 취득했다.
2001년부터 12년간 공동체 생활을 강조하는 아우구스티노 수도회장으로 전 세계 수도자들과 교류하며, 스페인어와 이탈리아어에 능통한 국제적 사목자로 자리매김했다.
2014년 프란치스코 교황의 지시에 따라 페루 북서부 치클라요 교구로 파견됐다