"혼밥족 모십니다" 바 좌석, 호텔부터 맛집까지 '확산'

【서울=뉴시스】김정환 기자 = 일본 현지에서는 물론 국내에서도 일식집에 가면 누구나 오픈 키친 앞 바 좌석에 앉아 먹는 것이 전혀 어색하지 않다.

 혼자 가는 경우는 물론 두 사람, 심지어 세 사람이 가도 일부러 바 좌석에 앉는 경우도 있다.

 바에 앉으면 셰프가 주방에서 열심히 조리하는 모습도 감상하거나 셰프와 음식부터 세상사까지 이런저런 이야기도 나누는 등 색다른 재미도 만끽할 수 있어서다.

 이처럼 일식집의 ‘트레이드마크’이자 ‘전유물’이었던 ‘바 좌석’이 외식 업계 전반으로 확산하고 있다.

 최근 1인 가구, 개인주의화 등 영향으로 커진 ‘혼밥’ 수요가 일식집에서 출발해 현재 외식 업계에서 일반화한 오픈 키친과 맞물린 데 따라서다. 

중식·양식·한식 등 음식 종류도, 특급호텔 레스토랑·시중 맛집 등 장소도 가리지 않는다.

 지난 10일 리뉴얼 오픈한 서울 강남구 논현동 임피리얼 팰리스 서울 호텔의 중식당 ‘천산’.

 가장 눈에 띄는 변화는 오픈 키친 앞 바 좌석이다.

 천산은 기존처럼 홀과 인원 수에 따라 이용할 수 있는 별실에 좌석을 마련한 것과 별도로 바 좌석을 준비했다.

바 좌석 고객에게는 20년 경력의 타이완 출신 진속림 총괄 등 셰프가 직접 요리를 추천하고 서비스한다. 업장에서 취급하는 모든 요리가 대상이다.

 이탈리안 레스토랑 ‘엘본 더 테이블’은 서울 강남구 신사동 가로수길 본점 내 오픈 키친 앞에 바 좌석을 마련, 전용 메뉴인 ‘고독한 미식가’를 판매한다.

 런치에는 ‘해산물 파스타’ 또는 ‘그릴에 구운 닭다리살을 곁들인 슈퍼푸드 곡물 리조또’(택1) 등으로 구성한 4코스 요리를, 디너에는 ‘호주산 꽃등심 스테이크’를 중심으로 한 5코스 요리를 낸다. 셰프가 코스 하나 하나를 직접 서브하고 설명해준다. 매일 런치, 디너 각 8명에게만 판다.

 모바일 앱 ‘데일리호텔’을 통해 예약과 결제가 가능한데 바 좌석 활성화를 위해 원으로 홀이나 별실에서 맛보는 메뉴보다 상대적으로 저렴하게 가격을 책정했다. 1인 기준 런치 2만9600원, 디너 5만9200원.

한우 등심 전문 ‘투뿔등심’은 직영 3호점인 서울 강남구 압구정로 가로수길점, 6호점인 서울 용산구 이태원로 이테원점 등 두 곳에서‘구이 코스 바’ 좌석을 운영 중이다.

 ‘6가지 육류 구이’ ‘특선요리’ 등 8코스 메뉴인 ‘셰프의 코스’를 차린다. 1인 기준 8만원.

 아웃백 스테이크 하우스는 오픈키친 앞 바 좌석은 아니지만, 대부분 매장 입구에 설치한 ‘웰컴 바’에 좌석을 준비한다.

 신선한 생과일로 주스를 짜내는 등 각종 음료를 만드는 과정을 지켜보며 주류나 음료를 마시는 것은 물론 스테이크 등 각종 식사도 할 수 있게 한다.

 김조수 외식 평론가는 “바 좌석 운영을 통해 고객은 혼자서도 음식 맛을 당당히 누릴 수 있고, 음식점 측은 좌석을 효율적으로 운영할 수 있게 된다”며 “수요와 공급이 각각 목적을 충족하므로 바 좌석은 앞으로 더욱 확산할 것이다”고 예상했다.

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