尹대통령, '제2부속실' 부활 고심하나

[서울=뉴시스] 양소리 기자 = '제2부속실 폐지'를 공약으로 걸었던 윤석열 대통령이 큰 고민에 빠졌다.

윤 대통령은 15일 부인인 김건희 여사를 보좌하는 제2부속실이 필요하다는 지적에 "국민 여론을 들어가면서 생각해보겠다"고 말했다. 강경했던 후보 시절 발언과는 사뭇 다른 모습니다.

김 여사의 '봉하마을 지인 대동' 논란이 확산되자 윤 대통령도 상당히 고심을 했다는 게 관계자들의 전언이다.

윤 대통령의 고민은 이날 출근길 질의응답(도어스테핑)에서도 묻어난다. 집무실에 들어서기 전 기자들과 만난 윤 대통령은 "대통령을 처음 해보는 것이기 때문에 (부인의) 공식·비공식(일정을) 이걸 어떻게 나눠야할지"라며 "대통령 부인으로서 안 할 수 없는 일도 있다"고 했다.

제2부속실의 부재로 인해 대통령실이 겪는 혼란도 만만치 않다. 대통령실이 확보하지 못한 사진 자료가 김 여사 팬클럽을 통해 대중에게 알려지거나, 김 여사를 수행한 이들의 존재를 확인하지 못한 채 논란이 확산되는 모습을 지켜보는 일들이 반복되면서다.

제2부속실의 필요성을 놓고는 여야 모두 공감대를 형성한 모습이다.

다만 문제는 윤 대통령이 취임 한달 여만에 '공약 파기'를 선언해야 한다는 정치적 부담이다. 

박홍근 더불어민주당 원내대표는 이날 오전 비상대책위원회의에서 "윤 대통령이 양자택일해야 한다"며 "김 여사가 조용한 내조에 집중하게 할 것인지, 국민께 공약 파기를 공식 사과한 후 제2부속실을 만들어서 제대로 된 보좌시스템을 하루빨리 구축하든지 선택해야 한다"고 말했다.

◆공적 예산 투입됐는데도 대통령실 "金여사 일정, 공식적인 게 아냐"

김 여사가 등장할 때마다 대통령실은 우왕좌왕이다.

지난달 30일 윤 대통령 부부가 용산 대통령 집무실에서 찍은 사진이 김 여사의 팬클럽을 통해 공개됐을 때 대통령실 관계자는 "사진을 찍은 사람이 대통령실 직원이 아니다"고 말했다. '그럼 누구냐'는 기자들의 질문이 이어지자 이 관계자는 "여러분이 짐작할 사람"이라고 모호한 답변을 내놨다.

취재진의 질문이 이어지자 대통령실 관계자는 얼마 지나지 않아 곧바로 정정 브리핑에 나섰다. 확인해보니 김 여사의 카메라로, 부속실 직원이 두 사람을 촬영했다는 것이다. 팬클럽에는 김 여사가 직접 사진을 줬다고도 설명했다.

봉하마을에 대동한 김 여사의 지인을 놓고도 혼란은 계속됐다.

온라인상에서 김 여사가 무속인과 동행했다는 말까지 돌자 대통령실은 뒤늦게 확인 절차를 진행했고 이틀이 지난 15일에서야 그가 김량영 충남대 무용과 교수이며 코바나컨텐츠 전무 출신이라는 답을 공식적으로 내놨다.

김 여사의 첫 공식 일정에 사적인 인물이 동반한 것을 두고도 대통령실은 석연치 않은 답변을 내놨다.

대통령실 관계자는 "(김 여사의 일정은) 사실상 비공개 일정이었다. 다만 언론의 취재 요청이 너무 많았기 때문에 풀(Pool·공동취재)을 구성하게 된 것이다"고 강조했다. 그러나 경호 등 공적 예산이 투입된 일정을 단순히 '비공개'라고 주장하기엔 어폐가 있다.


◆정계도 제2부속실 필요성 공감…가장 간절한 건 대통령실 직원들

정치권에서도 제2부속실이 필요하다는 주장이 나온다.

이준석 국민의힘 대표는 앞서 한 라디오 인터뷰에서 "필요한 시점에 필요한 경로를 통해 사진 등이 공개돼야지, 실시간으로 동선이 사적공간으로 유출되면 경호 문제가 생길 수 있다"고 했다. 그는 "차라리 공적인 조직을 통해 관리하면 좋을 것 같다"며 제2부속실 부활에 힘을 실었다.

박지원 전 국가정보원장도 이날 오전 라디오에 출연해 "김 여사의 부속실은 반드시 만들어야지 왜 안 만드냐"며 "이건 반드시 사고 나게 돼 있다"고 말했다.

제2부속실이 누구보다 간절한 건 오히려 대통령실 직원들이다.

한 대통령실 관계자는 입장을 밝히기 조심스럽다면서도 "정말 대통령실이 파악하지 못하고 있던 부분"이다며 "(김 여사의 일정은) 통제 밖의 영역이기 때문에 문제가 벌어졌을 때 스텝이 꼬이는 것"이라고 뉴시스에 말했다.

이게 결단은 대통령의 몫이다. '작은 대통령실'과 '제2부속실' 폐지 공약에서 물러나 논란을 잠재우냐, 혹은 위험을 감수하고서라도 약속을 지키느냐의 문제가 됐기 때문이다.

앞서 언급한 대통령실 관계자는 "현재로서 대통령실이 할 수 있는 건 제1부속실에 김 여사를 담당할 인원을 충원하는 것"이라며 "김 여사와 관련한 일을 겸인하는 직원이 현재 (제1부속실에) 3명이 있는데, 전담 인원을 만들거나 겸임할 인력을 늘려야 할 듯 하다"고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]