김정은과 친분 과시…북미대화 재개 가능성[트럼프 시대②]

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 도널드 트럼프 미국 공화당 대선 후보의 백악관 재입성이 확정되면서, 수년째 단절된 북미 관계가 새로운 국면을 맞을 것으로 전망된다.

트럼프 후보는 선거운동 과정에서 여러차례 김정은 북한 국무위원장과 친분을 언급한 바 있다. 북한 핵무기 개발을 억제하기 위해 대화를 재개할 공산이 큰데, 이 과정에서 한국의 입장이 제대로 반영될 수 있을지는 불투명하다.

트럼프 후보는 6일(현지시각) 7개 경합주를 싹쓸이하면서 제 47대 대통령 당선을 확정했다.

트럼프 후보는 북한 문제에 있어서는 이번 대선에서 경쟁한 카멀라 해리스 민주당 후보보다 훨씬 더 많은 관심을 지닌 것으로 평가된다.

첫 재임시절 초반에는 김 위원장과 각을 세웠으나, 결과적으로는 세차례 김 위원장과 만나 회담을 진행했다. 미국 지도자로서는 전례를 찾기 힘든 행보다.

세차례 회담에서 합의에 이르지는 못했으나, 김 위원장과의 만남은 트럼프 후보에게 강렬한 기억으로 남아있다.

트럼프 후보는 이번 유세과정에서도 자신이 전세계 독재자들과도 좋은 관계를 유지하고 있다며 줄곧 과시했고, 그 대표적인 예로서 북한 정권을 줄곧 언급했다.

반면 지난 4년간 패권을 잡은 조 바이든 행정부의 경우 북한과 원만한 관계를 맺거나, 협상을 이끌어내는데는 그다지 큰 관심이 없었다.

바이든 행정부는 북한과 전제조건 없이 대화할 의향이 있다면서도 한반도 비핵화 원칙을 줄곧 강조했다. 동시에 워싱턴 선언 등을 통해 한국에 대한 확장억제력을 강화하며 북한에 대한 압박도 강화했다.

이에 북한은 미국의 대화 제안에 철저한 무시로 응답했다. 지난해 여름 주한미군 탈영병이 북한으로 넘어갔을 때에도 제3국을 통해 해당 병사를 석방하며 일체의 관계를 맺지 않았다.

하지만 트럼프 후보의 당선으로 막혀있던 북미관계도 다른 국면을 맞이할 가능성이 있다.

트럼프 후보는 지난 7월 공화당 대선 후보직을 수락하는 자리에서도 핵무기를 가진 사람과는 좋은 관계를 유지하는 것이 좋다며 "(백악관으로)복귀하면 그(김정은)와 잘 지낼 것이다"며 대화 재개를 예고했다.

또한 지난 9월 출간한 화보집 '세이브 아메리카(SAVE AMERICA)'에서는 전체 359장 가운데 10장을 김 위원장과의 추억에 할애했다. 이는 다른 어떤 해외 정상보다도 많은 규모다.

북한은 최근 러시아와 밀월관계를 심화하며 국제사회의 안보 우려를 가중하고 있다. 특히 1만명 이상 병력을 러시아에 파견했고, 일부가 이미 우크라이나와 전쟁에 투입됐다는 주장도 제기된다.

트럼프 후보는 취임 첫날 우크라이나 전쟁을 끝낼 수 있다고 공언했다. 이 과정에서 군대를 파병한 북한과도 바로 소통에 나설 가능성이 있다.

문제는 트럼프 후보가 주도하는 북미 대화에서 한국의 입장이 어느정도 반영되느냐다.

윤석열 정부는 바이든 행정부와 함께 북한에 대한 억제력을 강화하는데 주력했으며, 북한과의 대화 준비에는 그다지 큰 힘을 쏟지 않았던 것으로 보인다.

이러한 상황에서 미국이 북한과의 직접대화에 나서면 한국은 충분한 목소리를 내지 못할 가능성이 있다.

특히 기업가 출신인 트럼프 후보는 협상에 능한 것으로 유명한데, 북한의 핵무기 개발 역시 협상으로 억제할 가능성이 있다.

지난해 12월 미 정치전문매체 폴리티코는 "트럼프 전 대통령은 북한이 핵무기를 가지고 있도록 하되 새로운 무기를 만드는 것을 막기 위해 경제적 인센티브를 제안하는 방안을 고려하고 있다"고 보도했다.

당시 트럼프 후보는 가짜뉴스라고 반박했으나, 북미간 협상이 이뤄진다면 선택지중 하나가 될 수 있다.

하지만 이는 북한의 핵무기 보유를 사실상 인정하는 방안이라, 한국 입장에선 수용하기 힘들다.


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