"항공 M&A, 운임인상·인력감원 없다…소비자 편익 늘 것"

[서울=뉴시스] 이인준 기자 = 정부는 대한항공과 아시아나항공의 인수합병(M&A)에 따른 급격한 노선 폐지나 운임 인상, 대폭적 인력 감축 등은 없을 것이라고 밝혔다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위기 극복의 일환으로 항공사 대형화를 통한 경쟁력 확보가 목적이기 때문에 규모를 줄이는 방향으로 M&A가 추진되지 않을 것이라는 설명이다. 오히려 앞으로 운항 노선·횟수 확장, 마일리지 통합 등으로 소비자 편익이 증대되는 효과도 거둘 것으로 기대하고 있다.

김상도 국토교통부 항공정책실장은 16일 정부세종청사에서 브리핑을 갖고 대한항공과 아시아나항공의 인수합병(M&A)의 의미와 효과, 향후 대응방안 등에 대해 이 같은 입장을 밝혔다.

김 실장은 이번 M&A 추진 배경에 대해 "코로나19 사태 심화에 따른 항공산업 위기 극복과 포스트 코로나에 대비해 항공업 근본적 경쟁력 강화"라고 설명했다.

국토부에 따르면 코로나19 이후 여객 수요가 급격히 감소하면서 아시아나는 물론 대한항공 등 항공 산업 전체가 자금난에 시달리고 있다. 이미 많은 정부 지원이 투입됐는데도 내년에 추가 자금 지원이 필요한 상황이라는 게 국토부의 설명이다.

반면 HDC현대산업개발과의 M&A 협상 결렬 이후 항공 산업 전망 불확실성 속에서 인수 의사를 표시하는 기업이 없는 상태다.

이에 정부는 다른 인수 주체를 찾기보다 항공전문기업인 대한항공이 아시아나항공을 인수하게 해서 초대형 항공사로 발돋움할 기회를 주기로 했다. 국토부는 그동안 양대 FSC(Full service carrier·대형 항공사)를 유지해야 한다는 입장이었으나 이 같은 점과 국외에서는 항공사간 M&A를 통한 대형화가 활발하게 추진되고 있다는 점을 고려했을 때 코로나19 장기화에 따른 가장 최선의 대안으로 판단했다고 설명했다.

산업은행도 항공사 2곳을 각각 지원하는 것보다 한 곳에 집중 지원하는 것이 추가적인 지출을 줄일 수 있는 방안으로 정리하면서 결국 항공사간 합병으로 이어졌다.

국토부는 이번 합병 이후 노선 감축이나 고용 불안 등이 나타나지는 않을 것으로 내다봤다.

김 실장은 "대형화를 통한 규모의 경쟁력을 강화하기 위한 것이기 때문에 노선 감축 폐지나 급격한 운임 인상은 없을 것"이라고 말했다.

인력감축에 대해서도 "대한항공이 아시아나의 기단을 가져와 252대의 항공기를 통해 규모의 경제를 실현하려고 하는 것이기 때문에 기단과 연계된 조종사와 정비사, 객실승무원 운항관리사 등은 기본적으로 고용 유지가 된다"면서 "일부 잉여 인력이 발생하더라도 노선 감축 일부조정 등으로 신규 목적지 개척과 재배치를 통해 흡수할 것"이라고 강조했다.

이어 "대한항공 입장에서도 인위적인 구조조정을 하지 않을 계획"이라면서 "정년퇴직 등 자연감소분을 고려하고, 앞으로 항공기 운항이 늘어나기 때문에 1년 안에 중복 인원이 충분히 해소된다. 고용불안정은 사실상 없다"고 밝혔다.

반면 소비자 편익은 증대될 것으로 기대했다.

김 실장은 "미주 지역 등 일부 노선은 양사가 주 3회 월수금 동일시간에 운항하고 있으나, 통합 이후 (시간을 조정해서) 화목토로 연결시키면 데일리(주 6회) 운항이 가능해서 소비자 편익이 오히려 증대된다"고 말했다.

또 "통합 이후 마일리지도 같이 사용하게 된다"면서 "대한항공이 상대적으로 마일리지를 더 다양한 곳에서 사용 가능했기 때문에 통합되면 아시아나 소비자의 편익이 증대된다"라고 덧붙였다.

김 실장은 대한항공의 시장 지배력이 커져 일부 노선에 독과점이 발생하는 등의 문제에 대해서도 "혹시라도 있을 소비자 피해가 최소화하도록 정부가 적극 조치하겠다"고 말했다.

그는 "국제선은 경쟁이 치열한 노선이기 때문에 독점 폐해가 생길 수 없고 외항사가 현재 33% 이상의 시장점유율 갖고 있어서 대한항공이 일방적으로 대폭적인 운임인상은 어렵다"면서도 "특정 노선, 단독노선에서 과도한 운임을 받거나 인상할 경우에는 운수법 배분 등을 통해서라도 적정 수준을 유지하도록 관리할 계획"이라고 밝혔다.

또 '땅콩회항', '물컵갑질' 등 그동안 한진 총수일가가 사회적인 물의를 일으킨 데 대해서는 "독립적인 외부 독립기구로 윤리경영위원회를 구성해서 오너 리스크가 발생하지 않도록 대책을 만들겠다"면서 "이 외에도 산은과 함께 별도 합의를 통해 윤리경영, 책임경영 확보가 되지 않을 경우에는 책임 묻는 제도적 장치가 강구되고 있다"고 설명했다.

앞으로 일정에 대해서는 "M&A 합의에 따른 서명이 오늘 있게 되면 통상적인 계약금, 중도금 납입, 기업결합심사 추진 등을 6개월에서 1년가량 진행하게 된다"면서 "내년 하반기나 내년 말 사이에 일단 인수 계약은 종료될 것으로 예상된다"고 말했다.

양 FSC 통합에 따른 LCC(저비용 항공사) 시장도 영향을 받게 됐다.

김 실장은 "기본적으로 대한항공과 아시아나항공이 통합되면 (자회사) 진에어, 에어부산, 에어서울 등 3개가 통합되는 계약이 추진된다"면서 "앞으로 채권단과 구체적인 통합계획을 수립할 때 (연고 지역 등에 대한) 검토가 될 걸로 안다"고 말했다.


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