정의용 "미·중, 선택 대상 결코 아니다…선택 요구 없어"

[서울=뉴시스] 이국현 기자 = 정의용 외교부 장관은 31일 "미·중은 우리의 선택 대상은 결코 아니다"며 "미국이나 중국도 우리에게 그러한 요구를 해 온 적도 없다"고 선을 그었다.

정 장관은 이날 서울 종로구 외교부 청사에서 열린 내신기자 브리핑에서 "미국·중국 모두 우리에게 매우 중요한 나라"라며 이같이 밝혔다.

정 장관은 "미국은 우리의 유일한 동맹국이고, 동맹 관계는 우리 외교·안보 정책의 근간이다. 반면 중국은 우리의 가까운 이웃이고 최대 교역국이며, 우리와 전략적 협력 동반자 관계를 유지하고 있다"며 "우리의 기본 입장은 분명하다. 절대 모호하지 않다"고 강조했다.

그러면서 "한미동맹의 굳건한 동맹 관계를 바탕으로 한중 관계도 조화롭게 발전시켜 나가겠다는 것이 우리 정부의 확고한 입장"이라며 "최근 미국도 앞으로 중국과 대응·경쟁, 협력을 동시에 추진하겠다고 얘기했다. 우리가 볼 때는 대응·경쟁 구도도 있지만 협력의 공간도 굉장히 많다고 본다. 한반도 평화 문제가 그렇다"고 강조했다.

이어 "그 다음 보건·안보 문제, 기후환경에 대응하는 문제에서 미중 간 협력을 촉진시키는, 그래서 양국 관계가 건설적 관계로 발전할 수 있도록 역할을 할 수 있으면 적극 노력해 나가겠다"고 밝혔다.

정 장관은 북한 인권 문제에 대해선 "우리 정부도 북한인권 상황에 대해서는 아주 깊은 관심과 우려를 갖고 있다"며 "그러나 북한의 인권을 실질적으로 개선하는 문제는 여러 가지 종합적인 고려를 해야 된다는 게 정부의 입장"이라고 밝혔다.

그는 이어 "가령 국군 포로 문제와 같은 것은 우리도 계속 관심을 표명하고 있고, 재작년에 있었던 (유엔인권이사회) 3주기 보편적정례인권검토(UPR)에서 전쟁 포로 문제 해결을 촉구한 적도 있다"며 "그러나 북한 주민의 실질적 인권 상황이 개선되기 위해서는 인도적 지원 사업이 선행돼야 된다. 이러한 측면에서 주변국들과 긴밀히 협의해 나가겠다"고 밝혔다.


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