SK바이오사이언스·CEPI, 코로나 계열 '범용 백신' 개발 착수

[서울=뉴시스] 송연주 기자 = SK바이오사이언스가 코로나19와 변이주가 속한 바이러스 계열을 전방위적으로 예방할 ‘범용 백신’ 개발에 나섰다.

SK바이오사이언스는 현재 임상 3상을 진행 중인 코로나19 백신 ‘GBP510’의 플랫폼을 활용해 ‘사베코바이러스’를 표적으로 한 백신 개발에 착수했다고 21일 밝혔다. CEPI(전염병대비혁신연합)로부터 초기 연구개발비 5000만 달러(한화 약 600억원)를 지원받기로 했다.

사베코바이러스는 코로나 바이러스의 일종이다. 코로나19, SARS(중증급성호흡기증후군) 바이러스 등과 그에 관련된 변이주가 이 계열에 속한다. SK바이오사이언스는 개별 백신이 아닌 사베코바이러스 계열 전체에 유효한 백신을 개발해 향후 관련 바이러스와 변이주를 한 번에 예방하는 광범위한 대응 체제를 구축할 계획이다.

CEPI의 연구개발비 지원은 범용 백신을 개발한다는 목표 아래 관련 개발사들에 총 2억 달러를 투자하는 프로젝트의 일환으로 이뤄졌다. SK는 사베코바이러스 백신 개발의 비임상, 임상 1·2상, 공정 및 분석법 개발 등에 CEPI의 지원금을 활용하게 된다.

이에 앞서 GBP510 개발비 2억1010만 달러를 확보한 바 있는 SK바이오사이언스는 이번 5000만 달러의 추가 지원으로 총 2억6000만 달러(한화 약 3084억원)에 달하는 코로나19 백신 관련 개발 자금을 CEPI로부터 지원받게 됐다.

GBP510의 합성항원 플랫폼을 적용하게 될 사베코바이러스 백신 후보물질의 ‘수용체 결합 단백질’(RBD)에는 SK바이오사이언스의 유전자 재조합 기술과 미국 워싱턴대학 약학대 항원디자인연구소(IPD)의 ‘자체 결합 나노입자’ 디자인 기술이 적용된다.

CEPI와 SK바이오사이언스는 이 백신 개발이 완료되면 수억회 접종 물량을 전 세계에 공급할 예정이다.

CEPI 리처드 해치트 CEO는 “오미크론의 급격한 확산은 새로운 변이 바이러스가 지속적으로 인류의 발전을 저해할 수 있음을 상기시켜 준다”며 “CEPI는 SK와 협력해 코로나19 사태를 통제하고 미래 감염병 위협에 선제적으로 대처할 수 있는 백신을 개발하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

SK바이오사이언스 안재용 사장은 “현재 임상 3단계에 있는 GBP510의 개발을 진행하며 보여준 SK의 검증된 기술력과 생산 시스템, 이에 대한 CEPI의 두터운 신뢰가 이번 추가 협력으로 이어졌다”고 말했다.


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