'사명변경 20주년' 포스코, 철강 넘어 친환경 미래소재 대표기업 도약

[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 포스코그룹은 민영화 완료 후 글로벌 기업으로 본격 성장하기 위해 '포스코'로 사명을 변경한지 오는 15일자로 20년을 맞이한다고 14일 밝혔다.

1968년 창립한 포스코는 국영기업이 아닌 주식회사 형태의 공기업으로 출범했다. 1980년대부터 민영화 논의를 계속한 끝에 1998년 12월 정부 보유지분 전량(3.14%)과 산업은행 보유지분 23.57% 중 2.73%를 해외 증권시장을 통해 외국인 투자자에 매각하는 것으로 민영화가 시작됐다.

이후 산업은행이 보유한 잔여지분을 순차적으로 매각했다. 2000년 9월 정부가 포스코를 공공적 법인에서 제외함으로써 완전한 민영기업으로 인정되면서 2000년 10월에 3년에 걸친 민영화 작업이 완료됐다.

포스코그룹은 민영화를 전환점으로 삼아 글로벌 기업으로 재도약하기 위해 2002년 3월15일 주주총회에서 회사명을 '포스코'로 변경했다.

민영화 과정에서 포스코는 대일청구권 유상자금 약 9000만달러를 1996년까지 원금과 이자를 포함해 총 1억1395만달러로 상환했다. 대일청구권 무상자금 약 3000만달러도 최초 투자금액의 약 18배인 2163억원으로 상환 완료했다.

포스코그룹은 민영화 및 사명 변경과 함께 전문경영인에 의한 책임경영체제와 선진형 기업지배 구조의 확립을 통해 소유와 경영이 분리되는 글로벌 스탠더드(Global Standard) 경영 체제를 구축했다. 이에 따라 국내 기업 중 가장 모범적이고 선진적인 지배구조를 갖췄다는 평가를 받고 있다. 

전문경영진의 책임경영 체제를 강화하고 주주의 권익을 보호하는 선진형 지배구조 정착을 위해 국내 대기업 최초로 사외이사제도를 도입하고, 이사회 의장은 사외이사가 맡도록 했다. 정관에도 사외이사를 전체 이사수의 과반수로 해야 함을 규정하고 있다. 이사회 기능 역시 경영전략, 경영 승계 및 육성, 경영진 평가 및 보상 등으로 대폭 강화해 실질적으로 경영을 감독할 수 있도록 했다.

포스코는 주주가치 제고를 위해 2000년에 중간 배당제를 도입했다. 2016년부터는 주주 권익 및 책임경영 강화를 위해 국내 대기업 최초로 분기배당제도 도입했다. 2004년 3월 지배구조 선진화를 위한 지배구조의 이념과 원칙을 체계적으로 정리한 기업 지배구조 헌장을 확정했다.

포스코그룹은 민영화 이래 자산 규모 20조원 수준에서 지난해 말까지 약 90조원으로 4배 이상 커졌다. 주가도 2000년 마지막 거래일에 7만6500원를 기록한 이후 3월11일 현재 28만3500원으로 4배 가까이 올랐다. 또한 민영화 이전에는 8% 수준이던 외국인 주주의 주식 보유 비중도 현재 53%에 육박함으로써 명실상부한 글로벌 기업으로 성장했다.

지난해까지 철강 전문 분석기관인 WSD(World Steel Dynamics)가 선정한 ‘세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사’에 12년 연속 1위로 선정되는 등 포스코는 대한민국을 대표하는 명실상부한 글로벌 기업으로 우뚝 섰다.

포스코는 지난 3월 2일 저탄소 전환과 4차 산업혁명으로 촉발된 기술 혁신 등 초(超)불확실성 시대의 사업환경에서 생존하고, 100년 기업으로 도약하기 위한 초석을 놓기 위해 지주회사체제로 전환하고 포스코홀딩스 출범식을 가졌다.

지주회사인 포스코홀딩스를 중심으로 각 사업들의 경쟁력 제고 및 시너지 창출, 미래 신사업 발굴 및 육성 등을 강화함으로써 그룹의 균형있는 성장체제를 구축한다는 계획이다.


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