재보선 선거 공식 돌입…'성완종 파문' 변수되나

【서울=뉴시스】추인영 기자 = 정치권이 16일 4·29재보궐선거 공식선거운동의 시작으로 재보선 정국에 돌입한 가운데 '성완종 파문'이 이번 선거에서 얼마나 큰 변수로 작용할 지 관심이 모아지고 있다.

 당장 모든 현안을 블랙홀처럼 빨아들인 '성완종 리스트'가 박근혜정부 전현직 실세들을 정조준하고 있다는 점에서 당장 다급한 쪽은 새누리당이다.

 하지만 새누리당이 고(故) 성완종 전 경남기업 회장에 대한 참여정부의 특별사면과 대선자금 문제까지 제기하고 나서면서 이번 파문의 불똥이 야당에도 언제 튈지 모른다는 불안감도 정치권 전반에 형성돼 있다. 

 ◇與 이례적 선제적 대응…'지역일꾼론' 고수

 새누리당은 본능적으로 이번 사건의 파장을 인식한 듯 선제적으로 대응하고 나섰다. 김무성 대표는 성 전 회장의 사망 직후인 10일에는 "이야기할 입장이 아니다"라고 밝혔지만, 12일 긴급 기자회견을 열고 검찰의 철저한 수사를 촉구했다. 정면돌파를 택한 셈이다.

 특검 문제에도 야당보다 새누리당이 더 적극적으로 나섰다. 김문수 보수혁신특별위원장을 시작으로 당내 개혁세력들도 공식적으로 특검을 주장하고 나섰다. 이완구 국무총리와 이병기 대통령 비서실장의 자진사퇴 요구도 여당 내에서 적잖이 분출되고 있다. 여당이 더 야당 같다는 평가가 나올 정도다.

 야당에 대한 반격에도 선제적으로 나섰다. 김 대표는 13일 성완종 리스트가 대선자금 문제로 확산되자 "대선자금은 여야가 있는 것이니 야당도 같이 조사받아야 한다"고 밝힌 데 이어 성 전 회장이 참여정부 시절 두 차례나 특별사면을 받은 것에 대해 의혹을 제기하며 검찰의 수사를 촉구했다.

 이 같은 신속한 대응에도 불구하고 성완종 파문은 재보선 민심에 있어서 새누리당에게는 확실히 악재로 작용하는 양상이다. 이미 새누리당 싱크탱크인 여의도연구소 여론조사에서도 이 같은 조짐이 나타나고 있는 것으로 알려졌다.

 야권난립으로 각종 조사에서 지지도 1위를 기록하며 '제2의 이정현' 배출을 기대하고 있는 서울 관악을과 여유 있게 야당을 따돌리고 있는 경기 성남 중원의 경우 격차가 좁혀지고 있고, 심지어 '여당 텃밭'인 인천 서·강화을은 야당 후보에게 뒤지는 것으로 나타났다.

 성완종 파문 이전까지만 해도 광주 서을을 제외한 세 지역 모두에서의 승리까지도 기대했지만 이제 전패할 수도 있다는 위기감으로 모든 상황을 삼켜버린 셈이다. 새누리당은 파문을 최소화 하는데 주력하는 한편 '지역일꾼론' 전략으로 민심을 파고든다는 방침이다.

 김무성 대표는 15일 "선거전략에는 큰 변화가 없다"며 "지역을 발전시킬 수 있는 일꾼을 뽑아 달라는 선거 콘셉트로 계속 나가겠다"고 밝혔다. 이어 "검찰에 철저히 밝히라고 한 이상 더 할 게 있겠나. 모든 가능성을 열고 국민적 의혹을 빨리 씻는 것 이상의 다른 방법은 없다"고 강조했다.

 ◇野, 파상공세…朴대통령 책임론 '부각'

 새정치민주연합은 국회 대정부질문을 적극 활용해 이완구 국무총리를 향해 파상공세를 펼치고 있다. 당사자들이 의혹을 부인하고 있지만, 이를 반박하는 언론보도가 이어지면서 야당의 공세는 더욱 탄력을 받는 모양새다. 이런 가운데서도 재보선 지역 방문과 민생행보를 이어가고 있다.

 특히 15일에는 언급을 삼갔던 박근혜 대통령에 대한 책임론도 공식 제기하고 나섰다. 박 대통령이 이날 참여정부를 겨냥한 듯 "이번 기회에 우리 정치에서 과거부터 현재까지 문제가 있는 부분은 정치개혁 차원에서 한번 완전히 밝힐 필요가 있다"고 말하면서다.

 유은혜 대변인은 "온 나라를 흔들고 있는 이 친박 비리 게이트에 대해서 처음 나온 대통령의 육성이다. 그런데 또 다시 떠넘기기인가. 예의 그 유체이탈화법을 반복하고 있는 것"이라며 "대통령의 왼팔 오른팔이 모두 연루된 비리 게이트다. 대통령도 결코 그 책임에서 자유로울 수 없다"고 주장했다.

 새정치연합은 당초 이번 재보선 콘셉트를 '국민지갑 지킴이'로 정하고 박근혜정부의 경제정책 실패를 집중 부각할 방침이었지만, 이번 파문으로 선거전략이 자연스럽게 수정궤도에 들어서게 됐다. 실제 문 대표는 방문하는 재보선 지역마다 "진상규명을 위해서는 우리 후보를 뽑아 달라"고 호소하고 있다.

 진성준 전략기획위원장은 "물론 선거에 유리한 소재임은 틀림없지만, 절대로 그것을 앞세워선 안 된다. 선거의 전략적인 변화는 없다"면서도 "현장에선 선거가 그렇게 이뤄지진 않을 것이다. 당장 뜨거운 사안이 터졌는데 어떻게 후보자가 국민지갑 이야기만 하겠나"라고 말했다.

 새정치연합은 이 같은 대여공세와 함께 '집안 단속'에도 발 빠르게 나서고 있다. 당 윤리심판원은 15일 새정치연합을 탈당해 무소속으로 광주 서을 지역에 출마한 천정배 전 법무부 장관을 지지한 김영남 광주시의원, 김옥수·이동춘 광주 서구의원 등 3명을 제명했다.

 서울 관악을도 이번 파문에서 자유롭지 못한 모양새다. 무소속 정동영 후보가 참여정부 특별사면 의혹과 관련해 문재인 대표에 대한 수사를 촉구했다는 일부 보도가 나오면서 비판여론이 일자 정 후보 측은 "성완종 특별사면 건과 관련해 문재인 대표를 수사하라고 공식 발표한 적이 없다"고 밝혔다.

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