이통3사, CJ헬로비전 인수 공방

【서울=뉴시스】이재우 기자 = SK텔레콤·KT·LG유플러스가 SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수합병을 놓고 공방을 벌였다.

 새정치민주연합 우상호.정준호 의원이 25일 서울 국회 의원회관에서 개최한 방송·통신융합에 따른 제도개선 토론회에 이통3사와 CJ헬로비전이 총출동했다. SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수 후 여러차례 관련 토론회가 열렸지만 3사가 한자리에 모여 견해를 밝힌 것은 이번이 처음이다.

 SK텔레콤과 CJ헬로비전은 신성장동력 확보 등을 이유로 인수 당위성을 주장했지만, KT와 LG유플러스는 경쟁 제한과 공공성 및 이용자 편익 침해 등을 이유로 인수에 반대했다.

 SK텔레콤은 '통신시장 위기론'을 꺼내 들었다. 사상 최초로 올해 연매출 감소가 우려되는 등 악화한 성장성을 보완하기 위해 CJ헬로비전이라는 새로운 성장판이 필요하다는 것이다.  

 SK텔레콤은 CJ헬로비전을 인수하더라도 경쟁 저하는 없다고 주장했다. 적극적인 투자로 스마트미디어 발전에 기여하겠다고 했다. 이동통신 3사가 상생을 위한 협의체도 구성하자고 제안했다.

 이상헌 SK텔레콤 CR전략실장은 통신시장 위기론을 언급하며 "SK텔레콤은 창사 이래 최초로 연매출이 감소하는 상황이 발생할 수 있다"고 했다.

 이 실장은 "국내 통신사는 글로벌 플랫폼 사업자에게 통신망만 빌려주는 상황으로 지금처럼 천천히 갈것인지 힘겨운 변화를 추구하며 새로운 곳을 갈 것인지, 변화를 선택해야 하는 순간"이라며 CJ헬로비전 인수 당위를 주장했다.  

 그는 "구글 등 해외기업은 활발한 M&A를 통해 성장동력을 찾고 있다. 이번 인수가 진행돼도 유료방송 1위 사업자는 여전히 KT다. 이동전화는 유의미한 규모의 변화가 이뤄지지 않는다"며 KT와 LG유플러스가 주장하는 경쟁 침해에 대해 반박하기도 했다.

 이번 인수가 케이블산업 전체에 부정적인 영향을 줄 것이라는 우려에 대해서는 "CJ헬로비전 인수 이후 집중투자를 통해 케이블TV와 IPTV서비스 고도화를 추진하고 콘텐츠와 신기술 투자를 확대해서 스마트미디어 진화 발전에 기여하겠다"고 다짐했다.

 KT는 SK텔레콤의 CJ헬로비전 인수는 산업 전체를 위한 공익이 아닌 양사 사익을 위한 인수라고 지적했다. SK텔레콤이 2000년 신세기통신을 인수한 이후 15년간 이동통신시장 쏠림 현상이 바뀌지 않고 있다는 점을 부각시켰다.

 LG유플러스는 SK텔레콤과 CJ헬로비전간 결합이 경쟁을 제한하고 공공성과 소비자 편익을 훼손할 것이라고 부정적인 반응을 보였다. 양사간 결합이 통합방송법에 위반될 수 있다고도 했다.

 김희수 KT경제경영연구소 부소장은 "SK텔레콤이 신세계통신을 2000년 인수할때도 공정거래위원회가 경쟁제한성을 인정했지만 굉장히 미흡한 조건을 붙여 결합을 승인한 것이 지금까지 이동시장 고착화의 뿌리가 됐다"며 "과거 경쟁정책 실패의 반복을 피해야한다"고 지적했다.

 SK텔레콤과 CJ헬로비전간 결합이 유무선결합이라는 방송통신시장 경쟁의 축을 무력화할 것이라는 우려도 했다. SK그룹과 CJ그룹간 결합이 방송통신시장 콘텐츠 수급에도 부정적인 영향을 줄 것이라는 지적도 나왔다.

 김 부소장은 "개별기업이 시장지배력을 갖는 경우 인수합병은 경쟁제한이라는 공익충돌 가능성이 크다"며 "미국 등 자유시장 경제에서도 상당히 많은 인수합병이 제한되거나 조건이 붙어져 승인된다"고 신중한 접근을 주문했다.

 박형일 LG유플러스 상무는 "이번 인수는 거대한 유통사업자가 막대한 자본을 앞세워 지역시장 및 상권을 잠식해가는 것과 같다"며 "SK텔레콤이 23개 지역의 독점적 커버리지에 기반한 CJ헬로비전 결합상품을 출시하면 다른 사업자는 시장경쟁에서 배제될 것"이라고 주장했다.

 박 상무는 "이동통신 1위와 케이블TV 1위 사업자가 합쳐져 어떤 구조조정 효과가 있을지 의문이다. 일반적인 구조조정은 열악한 사업자간 하는 것이다. 대기업간 결합으로 인력 감축 등 효율화가 이뤄질 것"이라고도 우려했다.  

 한편 미래창조과학부와 공정거래위원회 관계자는 이날 토론회에 참석, SK텔레콤의 CJ헬로비전 승인 신청이 이뤄지면 기업 성장과 공익성 등 다방면에서 신중하게 검토하겠다고 밝혔다.

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