[통일경제, 전망과 과제]이재영 연구위원 "김정은, 과학·인재 중시...北 4차 산업혁명 전망 밝아"

【서울=뉴시스】박민기 기자 = 이재영 통일연구원 부연구위원이 "김정일 정권에 이어 김정은 국무위원장 역시 과학 기술 개발과 인재 육성을 중시하는 정책을 펼치고 있는 만큼 비핵화가 진행된다면 4차 산업혁명에서 북한의 전망도 밝다"는 전망을 제기했다.

18일 오전 서울 영등포 여의도에 있는 콘래드 호텔에서 '북한 경제개방, 전망과 과제' 주제로 개최된 '제2회 뉴시스 통일경제포럼'에 참석한 이 연구위원은 1세션 패널토론 전 발표를 통해 "북한이 지금까지 진행해온 과학 기술 개발과 인재 육성 중시 정책을 잘 보완하고, 비핵화를 시작으로 개방을 추진한다면 선진국 등 국제 자본이 투입되면서 4차 산업혁명 흐름에 안착할 수 있을 것"이라며 이같이 밝혔다.

이 연구위원은 "물론 북한이 현재 처한 비핵화 과정이나 외국인직접투자(FDI) 등이 도입 안 된 점을 봤을 때 현실적인 조건은 힘들다"면서도 "선진 기술에 비해 지금 단계에서는 추격하기가 힘들겠지만 예전 후진국들에 비해서는 초기조건이 나쁘지 않은 편"이라고 말했다.

이 연구위원은 "북한은 김정일 정권 때부터 컴퓨터 수치제어(CNC)나 정보화 등 국가적으로 다양한 산업을 육성하는 정책들을 많이 펼쳤다"며 "그 연장선상에서 김정은 위원장 역시 대학에서의 과학 기술 개발과 인재 육성 장려 등을 통해 북한 사회 전반의 변화를 도모하고 있다"고 밝혔다.

이어 "2018년 노동당 중앙위원회 제7기 3차 전원회의에서도 핵심을 차지한 정책은 '과학으로 비약하고 교육으로 미래 담보하자'였다"며 "올해 신년사에서도 김정은 위원장이 과학과 교육을 강조하고 전원회의에서도 자력 갱생을 25번 언급한 만큼 과학과 인재에 집중하겠다는 분명한 의지를 볼 수 있다"고 덧붙였다.

이후 성원용 인천대 교수, 최장호 대외경제정책연구원 통일국제협력팀장 등의 참여로 진행된 패널 토론에서 이 연구위원은 "북한은 미국과 캐나다 등 선진국에 있는 대학들과의 교류를 지속하며 기술력을 흡수해야 한다"는 입장을 밝혔다.

이 연구위원은 "지금과 같은 제재 국면에서 북한이 진행하고 있는 기술·육성 정책의 방향은 맞다고 보지만 선진국이나 선진 기업들과의 교류가 부족한 만큼 북한이 어떤 발전 모델을 선택해야할 지는 고민이 필요하다"고 말했다.

아울러 "앞으로 제재가 장기화 국면에 접어들어도 북한은 해외대학과의 기술 협력이나 교류를 더욱 강화해야 한다"며 "북한의 비핵화로 평화가 오면 선진 기업들의 다양한 기술력을 도입하고 금융 조치를 통해 자본을 확보하면서 앞으로 더 큰 시너지 효과를 낼 수 있을 것"이라고 덧붙였다.


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