"철수 안해" 안철수, 결국 野후보 단일화 '수순' 밟을듯

[서울=뉴시스] 박미영 신귀혜 기자 = 안철수 국민의당 대표가 1일 대선 출마를 선언하면서 '제3지대'도 가동되기 시작했다. 안 대표가 대선 판도에 어느 정도 영향을 미치는 캐스팅보트로 부상한 것이다. 정치권에서는  안 대표가 당분간 제 3지대에서 독자 행보를 하다가 국민의힘 최종 후보가 정해지면 단일화하는 시나리오를 가장 유력하게 보고 있다.

그러나 안 대표는 이날 국회 잔디광장 분수대 앞에서 가진 출마선언식 후 단일화를 묻는 기자들의 질문에 "완주하겠다"며 가능성을 일축했다.

그는 "당선을 목표로 나왔다. 제가 정권교체를 할 거다"며 '매번 단일화 과정에서 중도하차 했다'는 취재진의 질문에 "매번 아니다"고 답했다.

이어 "지금 대한민국이 절체절명의 위기 상황에 와 있다고 본다. 이제 더 이상 시대교체를 하지 않으면 우리나라의 미래는 암울하다. 그 사명감으로 제 모든 걸 바쳐 시대교체를 하겠다는 각오로 나왔다"고 강조했다.

그러면서 홍준표 후보와 유승민 후보가 단일화 손짓을 보낸 데 대해 "그분들도 각료의 한 분으로 역할을 부탁드리는 그런 생각을 하고 있다"며 단일화 의사가 없음을 분명히 했다.

그럼에도 정치권에서는 안 대표와 국민의힘 후보 간 단일화는 '필수불가결' 요소이자 '통과 의례'로 보는 견해가 많다.

안 대표로서는 '고정 충성층'만으로는 대권을 쥐기에는 역부족인데다,  김동연 전 부총리와의 연대도 쉽지 않을 것으로 보인다. 또 국민의힘으로서도 누가 최종 후보가 되든  안철수의 중도 확장성이 필요해서다. 

엄경영 시대정신연구소장은 이날 뉴시스와의 통화에서 "안 대표가 지금은 단일화에 선을 긋고 있더라도 국민들은 보수와 단일화할 거라는 인식이 널리 퍼져 있다"며 "문제는 안 대표 지지율인데, 국민의힘 후보가 확정되고 진영간 대립이 격화되면 지금 안 대표에 저수지처럼 고여있는 지지층이 어디론가는 흡수될 수 밖에 없다"고 전망했다.

신율 명지대 교수도 "당연히 지금은 단일화 안한다고 하겠지만 국민의힘으로선 1~2%도 아쉬운데 8~10% 나오는 후보를 무시할 수 없을 것"이라며 "단일화는 반드시 할 거다. 안하면 지난번처럼 또 질 것이라고 했다.

또 대선 구도와 관련해 "이재명은 안철수가 완주하길 바랄테고 심상정과 단일화도 원할 것"이라며 "안철수는 단일화에 응할 가능성이 높은 반면, 심상정은 단일화는 안할 것"이라고 내다봤다.

국민의힘 대선후보들도 이런 점 때문에 벌써부터 구애에 나서고 있다.

윤석열 후보는 "오래 전부터 안 대표가 우리 정치에서 많은 역할을 했는데도 상응하는 대우를 받지 못했다는 생각을 가지고 있다"며 "서울시장 선거에서도 단일화에 응하고 결과를 승복해 열심히 도와준 게 정권교체 희망을 갖는데 큰 역할을 했다. 점심때도 보고 저녁도 하고 이러면서 소통을 하고 있다"고 말했다.

홍 후보는 이날 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼에 출연해 안 대표에 대해 "대한민국의 중도적 가치를 가장 상징하는 분으로, 중도지향적인 분들을 모셔오려면 안 대표가 없어서는 안된다"고 강조했다.

또 "지난 9월 초에 안 대표와 만나 정권교체를 향한 공동의 목표를 확인했다"라며 "합당은 넌센스고 과거 DJP연합과 같은 공동정부 창출 방식도 생각할 수 있다"고 말했다.

유승민 후보도 "만약 안 대표가 따로 나와서 몇 %라도 가지고 가버리면, 내년 본선에서 1∼2% 차이로 굉장히 박빙이 될 것"이라며 "그런 선거에서 제3지대의 후보를, 단일화 노력도 안 하고 그대로 두고 선거를 치른다는 것은 매우 어리석은 짓"이라고 말했다.

또 "안 대표가 원하는 방식으로 다 할테니 단일화하자고 제안할 것"이라고도 했다.

원희룡 후보도 "어렵더라도 안 대표와 단일화는 해야 한다. 본인이 '내가 아니면 안된다'라는 걸로는 어렵다. 단일화를 안하면 4년 전 선거의 재판이 된다"라고 했다.


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