횡성·청도는 '한우·사과' 뿐?…"언제적 얘길 합니까"[지역소멸 극복①]

[세종=뉴시스]성소의 기자 = 편집자주 : 지역소멸 위기는 단순한 인구 감소를 넘어 지역의 경제·문화·사회적 기반을 뿌리째 흔드는 심각한 문제로 다가오고 있다. 이를 극복하기 위해 도입된 지방소멸대응기금과 지역활성화 투자 펀드는 지역 특성을 살린 창의적 프로젝트들을 통해 새로운 활로를 열어가고 있다. 기금과 펀드를 활용한 지방자치단체들의 사업을 중심으로, 성공적인 사례를 살펴보고자 한다.

지역소멸은 오랫동안 한국사회가 해결하지 못한 난제 중 하나다. 수도권 과밀화, 고령화, 경제 침체가 복합적으로 얽혀있어 단기간에 해결하기 어렵지만, 지방자치단체들은 돌파구를 찾기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다.

연간 1조원 규모로 지원되는 지방소멸대응기금은 이런 지자체들의 노력에 마중물 역할을 한다. 행정안전부는 매년 지자체가 수립한 투자 계획을 평가해 등급별로 기금을 차등 배분한다. 지난해에는 경상북도 청도군과 강원도 횡성군이 가장 높은 등급인 '우수' 등급을 받아 각각 160억원의 기금을 확보했다. 두 지역은 각자의 특성을 살린 대응 모델로 소멸 위기에 대처하고 있다.

◆"아이는 할머니가, 부모는 일터로…저녁엔 3대가 식탁에"

지난해 12월 기준 경북 청도군의 인구는 4만582명으로, 5만명이 채 되지 않는다.

1966년까지만 해도 청도군 인구는 12만명을 넘었으나, 대구와 경산 도시권이 급속도로 발전하면서 인구 유출이 본격화됐고 1980년대 들어서는 7만~8만명대로 급감했다.

이후 저출생, 고령화가 가속화하면서 2000년대부터는 인구 수 3만~4만명대를 유지 중이다. 60년 새 인구가 8만명 넘게 줄어든 것이다.

청도군은 해법으로 한 공간에서 생활, 일, 여가, 돌봄을 모두 해결하는 '콤팩트시티' 모델을 택했다.

청도읍과 화양읍은 행정, 교육, 교통, 의료, 상업 기능이 모여있는 중심 생활권이지만, 주거·문화·일자리 부족으로 청년들이 떠나고 있다. 이에 두 지역을 중심으로 주거, 문화, 일자리 인프라를 집약하는 압축형 도시를 만든다는 게 청도군의 구상이다.

가장 눈에 띄는 계획은 '3대 이음 빌리지'다. 이는 조부모, 부모, 자녀 3대가 함께 거주하는 50호 규모의 주거 단지로, 세대별로 주거 공간은 독립적이지만 공용 커뮤니티 공간에서 3대가 자연스럽게 교류할 수 있게 설계됐다.

이음 빌리지에 입주한 할머니, 할아버지는 아이들을 돌보고 부모는 안심하고 일터로 향할 수 있다. 저녁에는 3대가 한 식탁에 모여 대화하며 가족 간 유대를 다질 수 있다.

청년층과 신혼부부 유치를 위한 친환경 전원 주거단지도 조성한다. 임대주택 30호와 취업창업지원센터, 생활문화센터, 어린이용 체육센터 등 각종 생활 인프라를 갖추는 걸 목표로 한다. 

오랫동안 방치된 빈집은 마을 호텔과 복합 문화공간으로 탈바꿈시킨다. 청년들의 지역 정착과 창업을 돕는 창업 실험 공간인 '054 스페이스'도 구축한다. 

청도군은 이 프로젝트로 청년층뿐 아니라 신중년, 외국인 생활인구 등 다양한 계층의 인구 유입을 기대하고 있다. 올해 지방소멸대응기금 112억7000만원을 투입해 본격적으로 사업을 추진한다.

◆횡성하면 한우?…"농촌 너머 '모빌리티 메카' 재도약 목표"

한우로 유명한 강원 횡성군은 '미래 모빌리티 메카'로 재도약하는 걸 목표로 하고 있다.

지난해 11월 기준 횡성군 인구는 4만6160명으로, 이 중 65세 이상이 36%를 차지한다.

강원도 내에서도 고령화 비율이 높은 편인데, 농촌 중심의 경제 구조로 청년들이 일자리를 찾아 떠나고 고령 인구만 남으면서 지역 활력이 크게 떨어졌다.

횡성군은 소멸 위기를 타개하기 위해 횡성읍 가담리와 묵계리 일원에 '미래 모빌리티 거점 특화단지'를 조성 중이다. 기업을 유치하는 차원을 넘어 전기차, 자율주행과 같은 미래 모빌리티 산업 생태계 거점을 만드는 게 목표다.

횡성군은 2020년부터 주민 설명회를 거쳐 지역 합의를 이끌어냈고 지난해 상반기부터는 사업 대상지의 토지 보상을 진행 중이다.

특화단지는 총 3단계로 구분된다. 1단계는 시험·인증 구역, 2단계는 연구개발·제조 구역, 3단계는 실증·체험 구역으로, 산업의 전 주기가 한 곳에서 이뤄지게 된다.

현재 1단계 사업이 진행 중이며 횡성군은 후속 사업으로 2단계 사업도 준비하고 있다.

목표 완공 시기는 2030년으로, 올해부터 내후년까지 318억원(지방소멸대응기금 168억원·군비 150억원)이 투입된다.

단지에는 기업 부지, 진입로 같은 기반 시설 외에 복합 커뮤니티 시설도 들어설 예정이다.

라운지 카페, 경로당과 같은 주민 소통 공간부터 청년창업지원센터, 스터디룸, 키즈카페까지 다양한 시설이 커뮤니티 시설에 만들어진다. 생활권이 횡성읍인 주민들과 이 단지에서 일하는 근로자들 모두 시설을 이용할 수 있다. 

횡성군은 이 특화단지를 통해 모빌리티 산업 중심의 양질의 일자리를 창출하고, 청년 인구 유입과 지역 경제 활성화를 꾀하고 있다.


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