與 압승 野 참패…스윙보터, 국정 안정 택하고 막말 심판했다

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 21대 총선은 명실상부한 '심판 투표' 였으나 민심은 변화보다는 안정을 택하면서 여당에는 압승을, 야당에는 참패를 안겼다. 정권심판 대신 야당심판을 택한 것이다.

개표 결과 15일 오후 11시20분 현재 전체 253개 지역구 가운데 ▲더불어민주당 155곳 ▲미래통합당 93곳 ▲무소속 5곳에서 당선자를 냈거나 앞서고 있다.

여소야대(與小野大) 구도 속 원내교섭단체 3당 중심 체제였던 기존 정치 지형은 여당과 여당 관련 비례정당이 과반의석을 차지하면서 여대야소(與大野小)로 재편될 것이 확실시된다. 8년 만에 국회 권력 지형이 여대야소로 변하면서 정국은 여권 중심으로 재편될 것이라는 관측이 지배적이다.

여당의 과반 압승 결과는 집권 3년 동안 잇단 실정과 악재에도 불구하고 '콘크리트 지지층'이라고 불릴 만큼 단단한 문재인 대통령의 지지선이 여전히 견고했고, 정권심판론을 내세우는 야권의 맹렬한 공세는 여권 지지층 및 중도층의 반발을 불러 오히려 더 강한 결집을 유도하면서 일여다야(一與多野) 구도 하에서 집권당인 민주당에 절대적인 힘을 실어준 것으로 분석된다.

제1야당인 미래통합당은 정권 실정이 불거질 때마다 날선 공세를 펼쳤지만, 경제, 외교·안보, 남북관계 등 국정 전반에서 정부의 발목을 잡을 뿐 국정운영 궤도를 올바른 방향으로 이끌거나 집권여당을 대신할 대안정당으로서의 역할이 부족했다고 볼 수 있다.  
 
청와대 특감반의 민간인 사찰 의혹, 유재수 전 부시장 감찰 무마 의혹, 울산시장 불법 선거개입 의혹, 조국 사태 등 대형 권력형 비리 의혹이 연이어 터져 나왔지만 매번 정국을 강타할 결정적 한 방은 부족하다는 지적을 피할 수 없었다.

민주주의 후퇴나 좌파정권, 친문독재와 같은 이념에 기반한 원색적인 선거프레임도 보수층 외에 중도층이나 무당층, 스윙보터(swing voter·부동층 유권자)의 표심 공략에는 한계를 드러냈다. 전통 표밭인 영남권에서는 여권의 세력 확장을 차단했지만 전체 의석의 절반에 가까운 121석이 걸린 수도권에서는 통합당이 절대 약세를 나타냈다. 심지어 통합당의 당세가 강한 '강남벨트'에서도 민주당에 의석을 내줬다.

총선 정국이 종반으로 갈수록 여당에 유리하게 형성된 점도 집권당의 과반 압승에 영향을 미쳤다. 

미래통합당은 선거 막판 '인천 촌구석', '3040 세대는 무논리', '나이 들면 다 장애인' 등의 지역·세대 비하 발언 뿐만 아니라 '세월호 텐트 문란 행위' 등 고질적인 막말, 실언을 쏟아내면서 화를 자초했다. 

총선을 앞두고 보수대통합을 추진했지만 과거 극심한 계파 갈등으로 이탈했던 지지층의 일부가 여전히 '탄핵의 강'을 넘지 못하고 분열된 양상을 보였고, 이번 총선에서도 공천 과정에서 내홍을 겪어 일부 잠룡과 중진이 탈당을 감행하는 등 통합의 시너지 효과를 떨어뜨리는 요인이 됐다. 

코로나 사태라는 대형 악재는 결과적으로 여당에 유리하게 작용했다는 평가가 나온다. 코로타 사태 초반 정부의 실책 논란이 일었지만 시간이 갈수록 세계적 주목 속에 잘 대처했다는 평가가 국내외에서 잇따라 나오면서 여론도 우호적으로 돌아섰다. 여기에 정부여당이 코로나 추경, 재난지원금 지급 등 민심 달래기에 나서면서 '돈풀기 선거'라는 야당의 비판 속에서도 코로나 국면에서 이슈를 선점하며 여당 압승에 상당한 영향을 끼쳤을 것으로 보인다.  
 
선거 종반 '180석+α'라는 수치가 등장해 여권의 오만과 친문(친문재인) 패권주의 독주를 막자는 야권의 경고 및 읍소도 유권자를 움직이진 못했다.

결국 통합당은 전통 텃밭인 대구와 경북, 부산과 경남에선 선전했지만 민심의 잣대라 할 수 있는 서울과 수도권에서 거의 초토화되면서 대부분 지역구를 '파란 물결'로 덮은 여당에 과반 의석을 내줬다.


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